Lors de la fête des pères, le 21 juin 2026, j’avais un choix à faire. Je pouvais jouer au pickleball de 9h à midi dans un club couvert appelé Flyte, à 30 minutes de route au nord. Ou je pourrais emmener mes enfants 30 minutes au sud, au Bay Club Redwood Shores, pour des cours de natation, de tennis et de pickleball.
Depuis plus d’un an maintenant, je les prends tous les dimanches pendant cinq à six heures lorsque nous sommes en ville. C’est devenu une tradition. Je ne m’amuse pas vraiment au maximum, parce que c’est moi qui donne les leçons, pas qui joue. Et quiconque a essayé d’enseigner à son jeune enfant une compétence difficile sait combien de patience cela demande. Cependant, il est toujours gratifiant de leur apprendre et de les voir s’améliorer lentement.
La fête des pères a donc présenté une bifurcation classique sur la route.
D’une part, vous pouvez considérer la fête des pères comme une journée pour faire une pause dans la garde des enfants afin que papa puisse faire ce qu’il veut. D’un autre côté, vous pouvez le considérer comme une journée pour passer encore plus de temps avec les enfants, car ce sont les personnes les plus importantes au monde.
Le choix était clair
En fin de compte, j’ai dit à l’organisateur du tournoi de pickleball dans le Nord que je ne pourrais pas venir. Je me sentais trop coupable de laisser les enfants derrière moi. Quand je joue, nous allons généralement de 7h à 9h dans un parc à proximité. Je les ai donc chargés vers 10h45 et je ne suis rentré chez moi qu’à 19h15.
Nous avons joué au pickleball pendant une heure, nagé pendant près d’une heure et demie, sommes allés au bain à remous et au parc aquatique pendant encore une heure, lu des livres, déjeuné, rendu visite au concessionnaire Tesla, conduit des voitures télécommandées pendant une heure, puis dîné.
C’était la meilleure fête des pères que j’aurais pu rêver. La seule chose qui aurait amélioré les choses, c’est si ma femme l’avait rejoint. Mais elle a dû travailler sur notre nouveau livre, Vos enfants iront bienet a eu du temps libre, puisqu’elle passe chaque soirée à faire ses devoirs avec les enfants.
Une journée presque parfaite. Et puis lundi est arrivé.
La juxtaposition du lendemain était bouleversante
Lundi a ramené ce sentiment familier de culpabilité de papa. Mais cette fois, je n’ai rien fait.
Nous avions inscrit les enfants à une semaine d’école d’été. J’ai déposé ma femme à l’école maternelle où elle enseigne suppléante, puis j’ai emmené les enfants à leur école à 8h43.
À notre arrivée, l’organisateur nous a dit que les enfants pouvaient attendre dehors dans le froid ou se diriger vers la salle de classe. Nous avons choisi la salle de classe. Quand nous sommes arrivés, la salle était presque vide. Juste quelques professeurs et personne d’autre.
C’était bizarre. Un peu déprimant, honnêtement.
Étais-je vraiment sur le point de confier mes enfants à deux moniteurs de camp d’été que je n’avais jamais rencontrés, le lendemain d’avoir passé huit heures consécutives avec eux ? Ma fille était triste. Mon fils était distant et a commencé à dessiner tout seul en attendant que d’autres enfants arrivent.
J’avais toute la semaine libre pour m’occuper d’eux. Nous avons même obtenu des abonnements pour Six Flags et Great America. Ayant passé 18 mois à l’école à la maison pendant la pandémie, je n’ai aucun problème à prendre soin d’eux tous les jours. Pourtant, j’étais là, en train de les déposer.
Mais je ne pouvais pas les retirer maintenant. Nous avions déjà payé et nous avions déjà fait le trajet. Alors après être resté 10 minutes supplémentaires, je leur ai fait de gros câlins et je suis parti.
En sortant, j’ai commencé à me rappeler les avantages du camp. Socialiser avec de nouveaux enfants. Apprendre de nouvelles choses. Construire un peu d’indépendance. Toutes les façons d’essayer de leçon sur ma culpabilité. Ensuite, je suis monté dans la voiture et je suis rentré chez moi.
Et maintenant, me voilà, à 10h21, assis sur mon canapé en train de regarder l’Argentine contre l’Autriche après avoir sorti les poubelles et chargé les batteries de ma voiture RC. Pouvez-vous croire que Messi a raté le penalty ?!
Soyez productif pour surmonter la culpabilité de ne pas prendre soin de vos enfants
À cause de la culpabilité, j’écris ce post au lieu d’éteindre mon ordinateur portable et de profiter pleinement de la Coupe du Monde. J’ai décidé que si je devais laisser quelqu’un d’autre surveiller mes enfants quand je le pouvais, je ferais mieux d’être suffisamment productif pour que cette décision en vaille la peine.
Et c’est à ce moment-là que ça m’a frappé.
Quand j’ai déposé les enfants, ma culpabilité était à son comble. Mais au moment où j’avais sorti les poubelles et rangé la maison, la culpabilité avait chuté d’environ 30 %. Au moment où je terminerai cet article, le modifierai et planifierai sa publication, la culpabilité aura diminué d’environ 70 %.
La clé pour ne pas se sentir mal à l’idée de laisser quelqu’un d’autre s’occuper de vos enfants est de s’assurer que le coût d’opportunité ne soit pas gaspillé. Plus vous êtes productif lorsqu’ils ne sont plus sous votre garde, moins vous vous sentez coupable.
Permettez-moi de pousser cela à l’extrême. Si je passais cette semaine à rechercher une décision d’investissement qui nous rapporterait 1 million de dollars au cours de l’année prochaine, je ne ressentirais probablement aucune culpabilité à propos d’une semaine de camp d’été. L’échange en valait clairement la peine.
Mais si je passais huit heures par jour à regarder le football, sans rien écrire et en laissant la maison se transformer en porcherie, je me sentirais très mal. Il y a ici une étrange ironie. Les personnes les plus capables de perdre énormément de temps sont souvent celles qui se sentent le moins coupables. Le reste d’entre nous peut à peine perdre un après-midi sans que notre conscience ne nous tape sur l’épaule.
Voilà donc le cadre. Gagnez du temps en faisant quelque chose avec. Assez simple.
Mais le calcul de la culpabilité est différent selon le type de parent que vous êtes. Alors laissez-moi vous expliquer les deux groupes qui m’ont le plus écrit après avoir partagé cette idée.
Pour les parents qui travaillent : votre indicateur de culpabilité devrait être inférieur, mais vérifiez la lecture
Si vous devez travailler pour subvenir aux besoins de votre famille, votre compteur de culpabilité ne devrait pas être aussi chaud. Vous n’avez pas vraiment le choix. Mettre de la nourriture sur la table est la chose la plus aimante et la plus responsable qu’un parent puisse faire. Si les enfants sont de toute façon à l’école ou au camp pendant les heures de travail, vous êtes efficace avec votre temps, sans le leur voler.
Alors accordez-vous une pause. Sérieusement.
Mais voici la partie inconfortable. J’ai parlé à beaucoup de parents qui travaillent et qui se sentent toujours coupables, même s’ils agissent de manière responsable. Et lorsque nous cherchons à comprendre pourquoi, la réponse ne concerne généralement pas du tout les enfants.
C’est qu’au fond, ils n’aiment pas leur travail. Ou bien ils soupçonnent qu’ils pourraient rétrograder, travailler moins d’heures, ne pas prendre l’avion pour se rendre à une réunion ou négocier plus de flexibilité s’ils le faisaient vraiment pression. Mais ce n’est pas le cas, car l’argent est bon, le titre est sympa et l’inconnu fait peur.
C’est la culpabilité qui parle. Pas de culpabilité d’avoir laissé les enfants, mais de ne pas avoir laissé les enfants être honnête avec toi-même.
Si votre travail nécessite réellement des heures et que le revenu change réellement la vie de votre famille, alors votre conscience peut être tranquille. Vous échangez votre temps contre leur sécurité, et c’est un noble métier.
Mais si vous travaillez 60 heures par semaine pour vous permettre un style de vie dont les enfants ne se soucient pas, tout en vous disant que vous n’avez pas le choix, la culpabilité continuera de vous harceler. Parce qu’une partie de vous sait qu’il y a un choix quelque part.
La solution n’est pas de négocier une indemnité de départ demain. La solution consiste à être impitoyablement présent lorsque vous êtes à la maison. La qualité de vos heures peut compenser en partie la quantité. Les enfants se souviennent davantage d’un parent qui était pleinement présent pendant 90 minutes que d’un père qui était à moitié présent pendant quatre minutes.
Pour les parents au foyer qui pourraient faire plus, mais ne le font pas
Passons maintenant au groupe dont personne ne veut parler. Le parent au foyer ou parent avec option de travail qui a le temps et la capacité d’être avec ses enfants, mais qui les abandonne quand même systématiquement. Ne pas travailler. Pas pour une pause qu’ils ont méritée. Tout simplement parce qu’ils préfèrent jouer au tennis et bruncher au club.
C’est là que le cadre des coûts d’opportunité est le plus dur.
Si vous confiez la garde d’enfants à des nounous, des camps et des iPad pendant que vous faites défiler votre téléphone, faites des courses qui pourraient attendre, brunchez au club après le tennis ou ne faites rien de particulier, la culpabilité va s’aggraver. Et cela devrait être le cas. Vous avez eu le cadeau le plus rare de tous, passer du temps avec vos enfants pendant qu’ils sont jeunes, et vous l’avez laissé vous filer entre les doigts pour rien.
Je dis cela en tant que membre de ce groupe. Je n’ai pas besoin de déposer mes enfants au camp cette semaine, mais j’ai choisi de le faire. Ensuite, j’ai écrit 1 900 mots pour que le choix en vaille la peine. Je ne prêche donc pas depuis le sommet d’une montagne. Je prêche depuis le même canapé sur lequel vous êtes assis.
Cela dit, le repos compte. Vous ne pouvez pas être un parent présent, patient et amusant si vous travaillez à la vapeur. Le parent qui n’a jamais de répit est celui qui craque à cause du jus renversé. La recharge n’est pas du temps perdu. C’est un investissement pour être meilleur quand ça compte.
Vous seul savez lequel vous faites. Et si vous devez y réfléchir sérieusement, vous connaissez probablement déjà la réponse.
Le vrai point
La culpabilité ne concerne pas vraiment les enfants. Tout ira bien. Ils s’amuseront au camp, apprendront des professeurs qui ne sont pas vous et survivront à un lundi sans plus ni papa à proximité. C’est toute la thèse du livre que j’écris.
La culpabilité vient de vous. C’est un signal indiquant si vous utilisez votre temps d’une manière qui correspond à ce que vous appréciez réellement.
Alors lorsque vous le ressentez, ne l’ignorez pas et ne vous noyez pas dedans. Utilisez-le. Laissez-le vous pousser à être plus productif lorsque les enfants sont absents, plus présent lorsqu’ils sont là et plus honnête quant aux choix que vous faites réellement.
Pour vaincre la culpabilité, j’ai passé encore 45 minutes à regarder la France contre l’Irak jusqu’au retard de la pluie. Sauf que cette fois il n’y en a pas eu, car j’ai écrit un autre post en même temps. Doublez la productivité, doublez le soulagement.
Ce qui m’a donné une idée. Il y a 48 matches de phase de groupes dans cette Coupe du Monde. Alors je me fais un marché : un nouveau post pour chaque match que je regarde. Si je dois m’installer sur le canapé le mois prochain, le moins que je puisse faire est de produire quelque chose pour cela. Regarder devient un gain.
Attacher quelque chose d’improductif à quelque chose de productif est une incroyable solution pour effacer la culpabilité.
Parents, vous sentez-vous coupable lorsque vous laissez quelqu’un d’autre s’occuper de vos enfants, même si techniquement vous n’y êtes pas obligé ? Si vous êtes un parent qui travaille, votre culpabilité est-elle réellement due au fait d’avoir quitté les enfants, ou s’agit-il d’un emploi dont vous seriez rétrogradé si vous étiez honnête avec vous-même ? Et quelle est votre version de relier quelque chose d’improductif à quelque chose de productif, afin que vous puissiez enfin profiter du canapé sans la voix lancinante dans votre tête ?
Protégez les personnes que vous vous sentez coupable de quitter
Si vous avez de jeunes enfants, la meilleure façon d’effacer complètement un type de culpabilité est de vous assurer qu’ils sont protégés financièrement si quelque chose vous arrive. J’ai souscrit ma propre police d’assurance-vie temporaire il y a des années, et la tranquillité d’esprit valait chaque centime.
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