La plupart d’entre nous empruntent la voie de la sécurité. Nous allons à l’université, trouvons un emploi et passons les 30 prochaines années en espérant que notre employeur ne décide pas un jour que nous sommes soudainement licenciés. Je connais bien ce chemin car je l’ai parcouru pendant 13 ans avant de finalement trouver le courage de faire mon propre truc en 2009.
Dans cet épisode, je m’assois avec mon ami et camarade de classe Domingo pour parler de son parcours depuis son enfance à Monterrey, au Mexique, ses études d’ingénierie à l’Université du Texas, jusqu’à la co-fondation de la société de sécurité mobile Appthority, jusqu’à sa vente à Symantec. Puis quelque chose d’autre s’est produit.
Le parcours de l’entrepreneur
Je veux commencer à interviewer davantage d’entrepreneurs, car l’IA nous a discrètement donné à tous la possibilité de le devenir. Les outils qui nécessitaient autrefois une équipe et un budget coûtent désormais 20 $ par mois et un week-end gratuit.
C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que la même technologie élimine des emplois partout. Pour de nombreux étudiants et adultes qui travaillent, se lancer dans l’entrepreneuriat devient l’une des rares véritables voies de sortie.
L’autre moyen de sortir de la « sous-classe permanente » est d’investir dans les entreprises mêmes qui rendent nos compétences obsolètes. Si vous ne pouvez pas les battre, possédez-en au moins un morceau. C’est un métier sinistre, surtout pour quiconque n’a pas encore atteint l’indépendance financière, mais l’ignorer ne le rend pas moins vrai.
Le problème est que la plupart des gens ne savent pas par où commencer. Ainsi, en expliquant comment différents entrepreneurs ont réellement construit leur chemin, j’espère vous donner, à vous et aux étudiants, une idée plus claire de la façon de commencer à devenir votre propre créateur.
Grandir au Mexique avec l’état d’esprit d’un propriétaire
Domingo a grandi à Monterrey, une ville connue pour ses racines industrielles et sa culture entrepreneuriale.
De nombreuses histoires d’origine de fondateurs californiens commencent dans un dortoir de Berkeley ou un garage de Palo Alto. Domingo a commencé bien avant de mettre les pieds en Californie. Il a grandi dans un endroit où démarrer une entreprise n’était pas un fantasme dont on murmurait. C’était juste une chose normale que les gens faisaient.
Cet état d’esprit l’a suivi à l’Université du Texas à Austin, où il a étudié l’ingénierie, puis dans une carrière dans la technologie. Comme la plupart des fondateurs, son chemin n’était pas une ligne droite. C’est rarement le cas.
Créer une application sur la vague mobile
Appthority est né au moment même où les smartphones envahissaient le lieu de travail. Soudain, tous les employés entraient dans le bureau avec un ordinateur puissant dans leur poche, chargé d’applications que personne dans le département informatique n’avait vérifiées. Cela a créé un tout nouveau problème de sécurité et Domingo a créé une entreprise pour le résoudre.
De l’extérieur, les startups semblent propres. Le fondateur détecte un problème, construit un produit, collecte des fonds, sort riche.
La réalité, ce sont des années d’incertitude, de recrutement, de collecte de fonds, de pivotement et de prière. La plupart des startups n’atteignent jamais la rentabilité, encore moins une acquisition. Ce qui m’a frappé, c’est que Domingo et ses cofondateurs étaient prêts à continuer jusqu’à épuisement des fonds.
La sortie passionnante
En 2018, Symantec a acquis Appthority.
Pour un fondateur, une acquisition est une validation. Des années de sacrifices, de nuits tardives et de décisions difficiles obtiennent enfin un cachet qui indique que cela en valait la peine. C’est le moment sur lequel les aspirants entrepreneurs se concentrent. L’annonce, les dîners, le virement.
Et puis la vraie vie continue.
Le rebondissement de l’intrigue
C’est ici que l’histoire de Domingo cesse de ressembler à un communiqué de presse.
En 2019, Broadcom a acquis l’activité de sécurité d’entreprise de Symantec pour environ 10,7 milliards de dollars. Appthority a accompagné le voyage. Ainsi Domingo, qui avait déjà vendu son entreprise une fois, s’est soudainement retrouvé au sein d’une grande entreprise dans le cadre d’une deuxième acquisition.
Sur le papier, c’était le summum. Il gagnait le plus d’argent qu’il ait jamais gagné dans sa vie.
Et il était malheureux.
Je vais le laisser expliquer cette partie lui-même dans l’épisode, car c’est la partie la plus choquante de la conversation. Les menottes dorées sont toujours des menottes. Ils frottent juste un peu plus agréablement.
J’ai longtemps soutenu qu’il y avait de la satisfaction à être son propre patron, et les commentaires de Domingo soutiennent ma conviction. Ce qu’il a fait ensuite est la partie que je trouve la plus instructive, et c’est là que l’épisode passe d’une histoire de startup à quelque chose de plus utile pour le reste d’entre nous.
Mon plus gros plat à emporter
La leçon de Domingo n’est pas « allez créer une entreprise ». C’est plus subtil que ça.
Il n’existe pas de chemin unique vers la réussite financière. Certaines personnes construisent des fusées financées par du capital-risque. Certains créent des entreprises axées sur le style de vie. Certains gravissent les échelons de l’entreprise. D’autres investissent simplement de manière constante pendant des décennies et gagnent tranquillement.
Ce qui compte, c’est de choisir le chemin qui correspond à la vie que vous souhaitez réellement, et non celui qui vous convient le mieux sur LinkedIn. Connais-toi toi-même.
Pour moi, la liberté était préférable à un revenu maximum, c’est pourquoi je suis parti en 2012 à 34 ans. Pour Domingo, construire plutôt que rester confortable, même en restant confortable, était ce qui payait le plus. Nous parions tous les deux sur nous-mêmes. Nous avons tous les deux renoncé à quelque chose de certain pour obtenir quelque chose de mieux.
La route sûre semble sûre jusqu’à ce que votre employeur vous rappelle que vous avez toujours été facultatif. Parier sur soi-même est terrifiant jusqu’à ce que cela devienne la décision la plus évidente que vous ayez jamais prise.
Écoutez l’épisode complet
Si vous vous êtes déjà demandé ce qu’il fallait vraiment pour créer une entreprise financée par du capital-risque, lever des capitaux, la vendre, survivre à la machine d’entreprise qui vous achète, puis avoir le courage de repartir et de recommencer, cette conversation est pour vous.
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