J’écris avant que mes enfants ne se réveillent et après qu’ils s’endorment. C’est l’arrangement. Cela signifie que je suis libre pendant les vacances d’été, d’hiver et de printemps, ce qui est tout l’intérêt de créer une entreprise de style de vie en premier lieu. J’ai renoncé à un beau salaire pour pouvoir être celui au ramassage.
Je serais probablement plus riche si j’avais continué à travailler dans la finance après la naissance des enfants. Je serais aussi plus fatigué, plus stressé, en moins bonne santé et moins heureux. Leurs cinq premières années se sont écoulées en un éclair. Maintenant, j’essaie de gagner le plus de temps possible avant qu’ils atteignent 12 ans, l’âge où les enfants décident que leurs parents ne sont plus l’attraction principale.
La seule raison pour laquelle j’ai pu faire ce commerce est que j’ai passé 18 ans, de 1999 jusqu’à la naissance de notre premier en 2017, à économiser de manière suffisamment agressive pour générer un revenu passif qui couvre nos dépenses de subsistance de base. Sans cela, je serais immédiatement retourné au travail et j’aurais remis la majeure partie de mon salaire à une garderie.
Nous avons construit des villes où élever des enfants est coûteux, compliqué et parfois considéré comme suspect. Ensuite, nous sommes surpris lorsque les gens cessent d’en avoir.
Ce que coûte réellement la garde d’enfants
Commencez par le numéro national. Selon Child Care Aware of America, le prix annuel moyen d’une garde d’enfants est d’environ 13 128 $. Les soins aux nourrissons en centre coûtent environ 1 230 $ par mois, soit près de 14 760 $ par an, car les nourrissons ont besoin d’un ratio de personnel d’un soignant pour trois ou quatre bébés.
Les coûts ont grimpé de 5 à 8 % depuis 2024 et d’environ 23 % depuis 2021.
Le gouvernement fédéral affirme que les services de garde d’enfants sont « abordables » et représentent 7 % du revenu des ménages. Presque nulle part en Amérique ne répond à cette norme. Les médianes nationales le rapprochent de 19 % pour un enfant célibataire.
Voici le chiffre qui devrait mettre fin au débat : dans 85 des 100 plus grandes zones métropolitaines des États-Unis, la garde d’enfants pour deux enfants coûte plus cher que le loyer médian.
La propagation par État est énorme. Le Mississippi dépense en moyenne moins de 7 000 $ par an pour les soins aux nourrissons. Washington DC dépasse 28 000 $. Le Massachusetts et la Californie atterrissent entre 2 500 et 3 200 dollars par mois.
Ensuite, il y a les frais de garde d’enfants à San Francisco
Le coût moyen d’une garde d’enfants à San Francisco est d’environ 36 000 dollars par an pour un enfant. La fourchette se situe entre 1 900 $ et 4 000 $ par mois, selon l’âge de l’enfant et le type de programme.
Trente-six mille dollars, après impôts, par enfant, avant de payer le loyer, avant l’épicerie, avant tout. Deux enfants de moins de cinq ans et vous dépensez 72 000 $ par an pour avoir le privilège d’aller travailler.
À un taux d’imposition effectif de 28 %, vous devez gagner environ 100 000 $ brut rien que pour couvrir la garde des enfants de deux personnes. Ce n’est pas une dépense liée au mode de vie. Il s’agit d’une deuxième hypothèque qui ne crée pas de valeur nette.
Garde d’enfants gratuite à San Francisco : qui est admissible en 2026
Le maire Lurie l’a clairement exprimé dans son discours sur l’état de la ville : une famille de quatre personnes à San Francisco doit débourser plus de 160 000 dollars par an rien que pour répondre à ses besoins fondamentaux. Pas de confort. Les bases.
C’est pourquoi l’étude selon laquelle une famille de quatre personnes a besoin de 408 000 $ pour vivre confortablement ici a été si ridiculisée, et pourquoi les gens qui s’en moquent n’ont pas deux enfants à la garderie de San Francisco.
La nouvelle subvention et qui la paie
En janvier, San Francisco a annoncé le Family Opportunity Agenda, et il s’agit de la mesure la plus ambitieuse que la ville ait prise depuis longtemps pour les familles.
Voici comment cela fonctionne. Une famille de quatre personnes gagnant moins de 230 000 $, soit 150 % du revenu médian de la région, est admissible à gratuit garde d’enfants. Les familles gagnant jusqu’à 310 000 $, soit 200 % de l’AMI, bénéficient d’une subvention de 50 %. Il couvre les enfants de moins de cinq ans auprès de plus de 500 prestataires financés par la ville. Le niveau de 50 % a commencé en juillet.
La ville le finance avec plus de 550 millions de dollars, en grande partie une réserve non dépensée de la proposition C de 2018, une taxe foncière commerciale. L’argent vient donc des immeubles de bureaux, dans une ville où les immeubles de bureaux ont connu une décennie difficile. Le programme s’étend jusqu’en 2032, date à laquelle quelqu’un doit trouver de nouveaux fonds, sinon tout s’arrêtera.
Même si nous n’en bénéficions pas puisque notre fille entre en première année et notre fils en quatrième année, j’y suis toujours favorable. Les familles ont désespérément besoin d’une aide financière. C’est déjà assez dur d’élever un enfant. C’est encore plus difficile lorsqu’il y a des difficultés financières. J’ai vécu d’un chèque de paie à l’autre pendant six mois après l’achat de notre maison en 2023, et c’était une période stressante.
Mais regardez attentivement le seuil, car c’est le chiffre le plus révélateur de tout cet article. San Francisco définit une famille gagnant 230 000 dollars par an comme ayant besoin de services de garde gratuits. Dans la majeure partie des États-Unis, 230 000 $ vous placent confortablement dans les 5 % des ménages les plus riches. Ici, la ville a déterminé que vous ne pouvez pas vous permettre une garderie.
Ce n’est pas une politique généreuse. C’est un aveu sur le coût de la vie. Il est intéressant de noter que cela correspond également à ce que des écoles comme Yale et le MIT considèrent comme un faible revenu. Dans ces meilleures universités privées, les familles qui gagnent moins de 200 000 dollars par an ont droit à des frais de scolarité 100 % gratuits.
San Francisco compte le moins d’enfants de toutes les grandes villes
Les enfants représentent environ 13 % de la population de San Francisco, dernière parmi les 100 plus grandes villes d’Amérique. New York est à 21 %. Chicago est de 23 %, ce qui se trouve également être la moyenne nationale.
San Francisco détient ce titre depuis plus de deux décennies.
Les chiffres des écoles racontent la même histoire dans l’autre sens. En 1970, les écoles publiques de San Francisco accueillaient 90 000 enfants. Au cours de l’année scolaire 2024-2025, ce nombre était d’environ 50 046.
Et cela devient une boucle. Moins d’enfants signifie moins de terrains de jeux, moins de pédiatres, moins de places préscolaires, moins d’autres familles dans votre quartier. Les écoles perdent les inscriptions, ce qui leur fait perdre le financement de l’État, ce qui dégrade les écoles, ce qui expulse davantage de familles.
La ville est optimisée pour les adultes sans enfants, car c’est eux qui vivent ici, ce qui rend plus difficile d’avoir des enfants, ce qui signifie moins d’enfants. Boucle de boom pour l’économie de la ville, boucle de malheur pour la création familiale.
Une enquête de la commission municipale a révélé que 44 % des parents d’enfants d’âge préscolaire prévoyaient de partir. C’était il y a vingt ans. La tendance ne s’est pas inversée.
Comparez cela à Honolulu
Je viens de passer 30 jours à Honolulu avec mes parents et le contraste est difficile à manquer.
Urban Honolulu compte environ 16,5 % d’enfants de moins de 18 ans. Ce n’est pas un écart dramatique sur le papier, mais la différence dans sentir est énorme.
Hawaï n’est pas bon marché. Les soins aux nourrissons dans l’État coûtent en moyenne 24 115 $ par an. Les soins pour un enfant de quatre ans coûtent en moyenne 13 992 $. Les services de garde d’enfants peuvent représenter 27 % de plus que le loyer et représenter 40 % du revenu mensuel typique d’un ménage d’Honolulu. L’État a sa propre initiative Ready Keiki qui tente de combler l’écart d’ici 2032, et le lieutenant-gouverneur Sylvia Luke a déclaré que la garde d’enfants était l’un des principaux facteurs de coûts derrière cette initiative.
L’argent est donc tout aussi brutal. Ce qui est différent, c’est tout le reste.
Les enfants sont les bienvenus à Honolulu. Non toléré, bienvenue. Les restaurants font de la place. Les étrangers parlent chaleureusement à vos enfants. Le concept ohana n’est pas un slogan marketing, c’est une attente réelle selon laquelle la famille élargie et la communauté assument une partie du travail lié à l’éducation des enfants.
Personne n’a l’air ennuyé lorsqu’un tout-petit fond devant un stand de glace pilée, car tout le monde là-bas a été ce parent ou est lié à l’un d’eux.
Personne à Honolulu ne m’a demandé un permis pour enseigner le tennis à mon propre fils. L’autre jour, j’ai récupéré mes enfants à Tree Frog Treks, un programme de camp d’été au Golden Gate Park. Ils s’amusaient à chasser les écureuils, lorsqu’une vieille dame grincheuse, assise, leur dit d’arrêter de jouer.
Le coût n’est que la moitié de la raison pour laquelle les gens n’ont pas d’enfants. L’autre moitié est de savoir si l’endroit où vous vivez agit comme s’il le souhaitait.
Les alternatives de garde d’enfants à considérer
La garderie en centre est l’option par défaut, et non la seule :
Partage nounou. Répartissez une nounou entre deux familles. Atterrit généralement 30 à 40 % en dessous d’une nounou solo et donne à votre enfant un camarade de jeu intégré. Le plus difficile est de trouver une famille dont l’emploi du temps et la philosophie correspondent aux vôtres.
Fille au pair. Un aide familial résidant avec un visa J-1. Le coût tout compris, y compris les frais d’agence et l’allocation, fonctionne généralement bien dans le cadre d’une garde en centre pour deux enfants ou plus, et vous bénéficiez d’horaires flexibles. Vous recevez également un jeune adulte d’un autre pays vivant dans votre maison, ce que certaines familles aiment et d’autres non.
Soins familiaux à domicile. Plus petit, agréé, généralement moins cher qu’un centre. Le coût moyen est d’environ 11 992 $ par an à l’échelle nationale, contre 13 935 $ pour les soins aux nourrissons en centre.
Grands-parents. Gratuit, si vous avez la chance d’en avoir à proximité. C’est aussi la principale raison pour laquelle les gens retournent dans leur ville natale à partir de la trentaine.
Un parent qui prend du recul. Faites le calcul. Si un parent gagne 80 000 $ et que la garde de deux enfants coûte 72 000 $, ce parent travaille pour 8 000 $ par an, plus les avantages sociaux et la continuité de carrière. Parfois, ça vaut quand même le coup. Ce n’est souvent pas le cas.
Personnellement, je ne peux pas travailler si je ne gagne pas au moins 10 fois le coût de la garde d’enfants. Carrière ou famille est une décision difficile, mais vous ne devez sacrifier votre carrière que pendant trois ans, car les enfants peuvent alors aller à l’école maternelle à temps plein.
Ce calcul a une seconde moitié que personne ne court. Si votre ménage tombe à un seul revenu, ce revenu couvre désormais tout, et une police d’assurance vie temporaire pour le salarié cesse d’être facultative. Génie politique vous permet de comparer les devis de tous les transporteurs en quelques minutes. Faites-le avant de faire le changement, pas après.
L’école à la maison. Comme nous n’avions pas tous les deux de travail quotidien, nous avons scolarisé nos enfants à la maison pendant 18 mois pendant la COVID. Ils ont appris énormément de choses de manière efficace et nous avons passé cette année et demie à explorer la ville ensemble comme nous ne l’aurions jamais fait autrement. Cela reste l’une des périodes les plus enrichissantes de ma vie de parent.
Pas étonnant que moins d’adultes aient des enfants
De la Corée aux États-Unis, moins de gens ont des enfants, et le coût en est une des principales raisons. Si vous ne pouvez pas louer ou acheter confortablement une maison au prix médian, il est hors de question d’ajouter des enfants à l’équation.
J’ai attendu environ cinq ans de trop pour avoir des enfants parce que j’avais un objectif de valeur nette que je voulais atteindre en premier. Je vis uniquement à New York et à San Francisco depuis l’obtention de mon diplôme universitaire en 1999, et les deux villes sont sacrément chères. Le but semblait responsable à l’époque.
Rétrospectivement, j’aurais dû y aller plus tôt. J’aurais profité des prestations de congé parental de mon entreprise et, bien plus important encore, j’aurais cinq années de plus dans leur vie. C’est le métier dont personne ne vous parle. Vous pourrez toujours gagner plus d’argent plus tard. Vous ne pouvez pas revenir en arrière et être là plus tôt. Cela dit, être un parent plus âgé présente des avantages. Vous pouvez également rattraper le temps perdu.
Avoir des enfants est un choix personnel et personne ne peut le faire à votre place. Ce que je peux vous dire, c’est qu’il s’agit de la plus grande responsabilité que vous accepterez jamais. Oui, ils sont chers. Et oui, vous serez parfois traité comme un suspect pour le crime de parentalité en public.
Ils sont aussi une bénédiction. Après FIRE, mes enfants m’ont donné un objectif qu’aucun travail n’a jamais accompli : les aimer et les élever pour en faire de bonnes personnes avant qu’ils ne quittent la maison.
Entrez simplement les yeux ouverts. Connaissez le coût de la garde d’enfants avant de vous engager. Connaissez vos alternatives. Et réfléchissez bien à l’endroit où vous le faites, car la géographie compte. Certains endroits facilitent le fait de fonder une famille. Certains endroits vous obligent à vous battre pour cela.
La bonne nouvelle est que les villes peuvent changer. San Francisco vient d’engager un demi-milliard de dollars pour rendre moins cher l’éducation d’un enfant ici. C’est réel. Il lui faut maintenant l’autre moitié de l’équation, qui ne coûte rien du tout : agir comme si les familles étaient les bienvenues.
La garde d’enfants gratuite vous rapporte la première partie. Sourire à papa sur le court de tennis vous donne le reste.
Questions et suggestions des lecteurs
Lecteurs, combien payez-vous pour la garde d’enfants et comment avez-vous décidé si cela valait la peine qu’un parent reste à la maison ? Pour ceux qui ont quitté une ville chère après avoir eu des enfants, referiez-vous ?
Cet article porte sur ce que coûtent les enfants pendant que vous êtes là. L’assurance-vie couvre la version dans laquelle vous n’êtes pas, et c’est la chose que les nouveaux parents retardent le plus longtemps. Génie politique vous permet de comparer les devis de plusieurs transporteurs en quelques minutes sans qu’un vendeur vous appelle. Si vous avez un enfant de moins de cinq ans et que vous n’avez pas de contrat d’assurance temporaire, ce sont les quinze meilleures minutes que vous passerez cette semaine.
